Επιδαύρια

Αρχαία θρησκευτική γιορτή που τελούσαν οι Αθηναίοι κατά τη 17η, 18η ή 19η μέρα του μήνα Βοηδρομιώνος (μέσα Σεπτεμβρίου – μέσα Οκτωβρίου). Πιστεύεται ότι τα Ε. αποτελούσαν μέρος των τελετών των Μεγάλων Ελευσινίων, καθώς γιορτάζονταν την ημέρα κατά την οποία συμπληρώνονταν οι προετοιμασίες των Ελευσινίων στην Αθήνα και αναχωρούσε η πομπή για την Ελευσίνα. Τη μέρα αυτή διενεργούσαν μια ιδιαίτερη τελετή για τους επισήμους που είχαν καθυστερήσει να φτάσουν, αλλά ήθελαν να προλάβουν τη διαδικασία μύησης· τελετή προς τιμήν του Ασκληπιού ο οποίος κάποτε, σύμφωνα με την παράδοση, είχε καθυστερήσει και αυτός. Από επιγραφές που έχουν βρεθεί στο Ασκληπιείο των Αθηνών συμπεραίνεται ότι τα Ε. γιορτάζονταν με πομπή που ξεκινούσε από το Ελευσίνιο και κατέληγε στο Ασκληπιείο ή στον βωμό της Δήμητρας Χλόης και είναι πιθανό ότι οι τελετές συνεχίζονταν και κατά τη διάρκεια της νύχτας, μετά τη θυσία ενός βοδιού από τον ιερέα του Ασκληπιού. Στο Ασκληπιείο των Αθηνών βρέθηκε ανάγλυφη παράσταση η οποία απεικονίζει τον Ασκληπιό να παρατηρεί μία πομπή που πλησιάζει προς το μέρος του, ενώ δίπλα του βρίσκεται καθισμένη η Δήμητρα και πίσω της στέκεται η Kόρη η οποία κρατά δύο αναμμένους δαυλούς. Πιθανολογείται ότι η συγκεκριμένη παράσταση απεικονίζει την πομπή των Ε.